Jan Kopecky und Juho Hänninen sorgten für einen Skoda-Doppelsieg beim Saisonauftakt im Rahmen der Jänner Rallye. Der lange Zeit um den Sieg kämpfende Raimund Baumschlager verlor seinen Platz am Podest auf den letzten Metern an Beppo Harrach.

Der erste EM-Lauf im Raum Freistadt, der auch zum österreichischen sowie zum tschechischen Championat zählte, entwickelte sich von Beginn an zu einem munteren Schlagabtausch. Der doch noch rechtzeitig eingezogene Winter machte den Piloten - einem hochkarätigen Mix aus internationaler und nationaler Klasse - das Leben schwer. Schnee, Eis, Regen, Nebel. Schlamm – die Palette der Hindernisse war ebenso abwechslungsreich wie herausfordernd.

Die Jänner-Rallye 2012 war das erwartete Spektakel

140.000 Zuschauer sahen Jan Kopecky als ersten Sieger der Saison. Österreicher-Duell um Platz drei im Zehntelsekunden-Bereich. Die Europameisterschafts-Premiere im Mühlviertel ging problemlos über die Bühne.

Kopecky: „Es war eine unglaublich schwierige Rallye. Ich bin froh, dass ich durchgekommen bin. Besonders der zweite Abschnitt ist mir gut gelegen, obwohl ich da auch von den Fehlern meiner Konkurrenten profitiert habe.“ Ähnliches sagt auch Juho Hänninen, der als eigentlicher Favorit gestartet war: „Es waren einfach zu viele Fehler am ersten Tag dabei. Problematisch war auch, dass wir zu Beginn mit falschen Reifen unterwegs waren. Dann wurde es besser, aber Jan war diesmal zu stark und nicht zu biegen.“

Dass die Jänner-Rallye 2012 das erhoffte Spektakel wurde, lag zu einem nicht unerheblichen Teil freilich auch an den enorm starken Piloten aus Österreich, die den internationalen Topleuten gekonnt Paroli boten. Dass sich im Kampf um Platz drei Beppo Harrach nach 237 SP-Kilometern gegenüber Raimund Baumschlager um unfassbare zwei Zehntelsekunden durchsetzte, ist Beleg für die Verbissenheit, mit der um Zeit und Punkte gekämpft wurde. Harrach strahlte nach dem furiosen Finish: „Ich bin überglücklich mit diesem Podestplatz. Wir hatten große Probleme mit dem Setup. Erst in der letzten SP war es optimal und ich konnte maximal attackieren. Da habe ich wirklich alles riskiert und bin am Ende belohnt worden.“ Raimund Baumschlager übte sich in Selbstkritik: „Es ist natürlich ärgerlich. Aber ich habe im Endeffekt zu viele Fehler gemacht. Beppo muss ich neidlos gratulieren. So ist der Rallyesport.“

Neben dem ehemaligen Gruppe-N-Weltmeister Manfred Stohl, standen übrigens mit Juho Hänninen (SWRC), Andreas Aigner (PWRC) und Stig Blomqvist noch drei weitere Rallye-Worldchampions am Start der Jänner-Rallye. Aigner bremste ein technischer Defekt und Blomqvist fand sich am Ende am 15. Platz wieder.

Zum „Man oft the Rallye“ kürte das begeisterte Publikum Ex-Staatsmeister Kris Rosenberger: Ausschlaggebend für diese Auszeichnung war dabei sicher die Szene des Tages am Freitag. Nachdem der Niederösterreicher im VW Polo S2000 auf einer Vordermann aufgelaufen war und diesen überholt hatte, fabrizierte er einen Überschlag, kam aber auf allen vier Rädern wieder zu stehen, um danach an demselben Kontrahenten neuerlich vorbei zu rasen.

Die 29. Jänner Rallye eröffnete fast schon traditionsgemäß den europäischen Rallyeauftakt. Erstmals zählte dieser Klassiker, mit Start und Ziel in Freistadt, auch als erster Lauf zur FIA Rallye Europameisterschaft, als erster Lauf zur tschechischen und auch zur österreichischen Rallye-Staatsmeisterschaft.

Schon diese Tatsache allein und die damit verbundene hohe Qualität der Piloten führte gegenüber 2011 zu einer weiteren Steigerung der Zuschauerbeteiligung. Waren es im Vorjahr insgesamt 125.000 Fans die ins Mühlviertel gekommen waren, so konnte man heuer rund 140.000 durchwegs begeisterte Rallyefans begrüßen.

OK-Chef Ferdinand Staber hatte wieder gute Gründe eine positive Bilanz zu ziehen: „Wir haben mehr Zuschauer gehabt als zuletzt im Jahre 2011. Sie alle waren gekommen um bei diesem ersten EM-Lauf dabei zu sein. Vordergründig war für uns die Sicherheit an der Strecke, diesbezüglich hat alles vorzüglich geklappt. Darüber hinaus gab es sportlich viele spannende Höhepunkte, dies schon allein durch die erstklassige Besetzung. Damit war es möglich den vielen Fans Rallyesport der Extraklasse zu bieten. Sehr gut von den Fans angenommen wurde wieder der aufgelegte Rallyepass der nicht nur den Organisationsablauf beschleunigte, sondern

dem Fan auch mehr gezielte Informationen brachte. Mein Dank gilt all unseren Sponsoren, die wesentlich dazu beigetragen haben, die Veranstaltung zu unterstützen. Neben dem Dank an die Fans gilt ein spezieller Dank aber dem Rallyeclub Mühlviertel. Allen Helfern und Funktionären, stellvertretend seien hier Uwe M. Schmidt, Walter Lumetzberger und Peter Schöller erwähnt, ist zu danken. Sie haben vollsten Einsatz gezeigt, auf solche Leistungen kann man mit Recht stolz sein.“

Bestzeiten: Juho Hänninen - 7, Manfred Stohl - 2, Daniel Behalek - 2, Pavel Valousek - 2, Jan Kopecky - 2, Beppo Harrach - 1, Michal Solowow - 1, Raimund Baumschlager - 1

Die wichtigsten Ausfälle: Andreas Aigner (technisches Problem/SP 3), David Glachs (technisches Problem/SP 8), Hermann Neubauer (Unfall/SP 10), Klemens Haingartner (technisches Problem/SP 17), Michael Kogler (technisches Problem/SP 7), Patrick Winter (Disqualifikation/SP 10).

Jänner-Rallye 2012, Wertung Rallye-Europameisterschaft, 1. Lauf:
01. Kopecky / Dresler, Skoda Fabia S2000 2:54.20.4
02. Hänninen / Markkula, Skoda Fabia S2000 +40.1
03. Harrach / Schindlbacher, Mitsubishi Lancer R4 +1:17.1
04. Baumschlager / Wicha, Skoda Fabia S2000 +1:17.3
05. Pech / Uhel, Mini Cooper S2000 +1:49.4
06. Valousek / Hruza, Peugeot 207 S2000 +2:25.9
07. Orsak / Smeidler, Mitsubishi Lancer +5:45.9
08. Solowow / Baran, Ford Fiesta S2000 +6:14.5
09. Semerad / Ceplecha, Mitsubishi Lancer +6:37.8
10. Gassner / Thannhäuser, Mitsubishi Lancer +7:36.1

EM-Punktestand: 1. Kopecky 35, 2. Hänninen 26, 3. Harrach 18, 4. Baumschlager 17, 5. Pech 12, 6. Valousek 11.

Die österreichische Rallye-Staatsmeisterschaft:

Klasse 11: Die Diesel-Klasse sicherte sich in Freistadt Hannes Danzinger bei seinem ersten Antreten im VW Scirocco vor Michael Böhm im Fiat Stilo.

Jänner-Rallye 2012, Wertung Österreichische Staatsmeisterschaft, 1. Lauf:
01. Kopecky / Dresler, Skoda Fabia S2000 2:54.20.4
02. Harrach / Schindlbacher, Mitsubishi Lancer R4 +1:17.1
03. Baumschlager / Wicha, Skoda Fabia S2000 +1:17.3
04. Pech / Uhel, Mini Cooper S2000 +1:49.4
05. Valousek / Hruza, Peugeot 207 S2000 +2:25.9
06. Stohl / Minor, Mitsubishi CNG +2:56.6
07. Orsak / Smeidler, Mitsubishi Lancer +5:45.9
08. Solowow / Baran, Ford Fiesta S2000 +6:14.5
09. Semerad / Ceplecha, Mitsubishi Lancer +6:37.8
10. Haneder / Verient, Mitsubishi Lancer +7:58.5

ÖRM Punktestand: 1. Jan Kopecky - 20, 2. Beppo Harrach - 18, 3. Raimund Baumschlager - 16, 4. Vaclav Pech - 14, 5. Pavel Valousek - 12, 6. Manfred Stohl - 10.

Die Österreichische Rallye-Staatsmeisterschaft wird am 23. / 24. März mit der 1. Rebenland Rallye rund um Leutschach fortgesetzt.